🚀 «Перерождение» LC-36 в новом облике.

Blue Origin поделилась подробностями о ходе работ и предстоящих изменениях на своём стартовом комплексе.

Самое заметное из ожидаемых нововведений — новый, «гибридный» способ установки ракеты New Glenn на стартовый стол LC-36A, и выглядит он так (см. видео 1):

1. Первая и вторая ступени по-прежнему готовятся к запуску в горизонтальном монтажно-испытательном корпусе (HIF).

2. Затем ракета без головного обтекателя в горизонтальном положении выкатывается к стартовому столу. Однако теперь для этого будет использоваться более лёгкая транспортная система, вместо монструозной транспортно-установочной мачты, которая к тому же была уничтожена в результате взрыва New Glenn.

3. В вертикальное положение New Glenn поднимет «обычный» кран, примерно так же, как сейчас поднимают первую ступень, только в обратном порядке и в меньшем масштабе (см. видео 2). Тот же кран затем устанавливает ракету прямо на стартовый стол.

4. Там обновлённая башня обслуживания будет удерживать ракету и подводить к ней топливные коммуникации. Команды Blue Origin разберут существующую башню сегмент за сегментом и модифицируют её под новую конфигурацию.

5. Наконец, кран устанавливает головной обтекатель на вершину New Glenn — сразу в вертикальном положении (что, кстати, нередко бывает обязательным требованием разработчика космического аппарата, особенно военных ведомств).

По словам Дейва Лимпа, генерального директора Blue Origin, обновлённая схема интеграции позволит компании вернуться к орбитальным полётам до конца 2026 года. Дополнительным преимуществом станет и возможность увеличить темп пусков.

🔨 Задел на будущее

Дейв Лимп также отметил, что компания уже прорабатывала похожую систему для соседнего, будущего стартового стола — LC-36B, который сейчас находится на раннем этапе строительства (см. фото 3). Этот стол понадобится для предстоящих пусков сверхтяжёлой ракеты Blue Origin — New Glenn 9x4 (см. фото 4). Процесс её доставки и установки на старт компания пока не раскрывает публично. Хотя по косвенным признакам можно предположить, что ракета будет полностью вертикальной уже на этапе сборки, как Starship:

Blue Origin уже некоторое время строит собственное здание вертикальной сборки — Vertical Refurbishment Facility (VRF). Объект расположен примерно в трёх километрах от LC-36 (см. фото 5 и 6). По высоте он будет близок к SpaceX Gigabay: 109 и 116 метров соответственно.

💡 Кто ещё так делает?

Представленная Blue Origin «гибридная» (горизонтально-вертикальная) схема доставки ракеты на стартовый стол не нова. В мировой космонавтике можно найти ещё несколько примеров:

• Выведенное ныне из эксплуатации семейство ракет ULA Delta IV: горизонтальная интеграция ступеней в ангаре, подъём в вертикальное положение на стартовом столе (правда, не краном, а мачтой, см. фото 7), затем установка головного обтекателя вертикально краном.

• Семейства ракет CASC CZ-2, CZ-3, CZ-4, а также ракеты CZ-6A и CZ-6C: ступени доставляются к стартовому столу по отдельности (а не в сборе, как у New Glenn или Delta IV) и устанавливаются краном. Головной обтекатель привозят уже в вертикальном виде и устанавливают на ракету прямо на стартовом столе (см. фото 8).

Сможете вспомнить ещё одну орбитальную ракету среднего класса с похожей на Delta IV и New Glenn системой установки на стартовый стол?
Подсказка: ярко окрашенная ракета из нержавеющей стали от частной азиатской компании, дебютировавшая в 2025 году.

🚀 Как и обещано — больше лунных миссий

NASA провело короткий брифинг по лунной программе. Главная новость — новые контракты на лунные грузовые миссии получили три компании, все посадки запланированы на период до конца 2028 года:

• Astrobotic получила в общей сложности $297,9 млн за две миссии аппаратов Peregrine. Он уже летал в 2024 году, но тогда аппарат вышел из строя, не долетев до Луны. Новый контракт это третья и четвёртая заказанные миссии компании.

• Firefly Aerospace получила $144,2 млн на одну посадку аппарата Blue Ghost. Он блестяще показал себя в прошлом году. Для Firefly это уже пятая заказанная миссия.

• Intuitive Machines получила $148,3 млн на одну посадку аппарата Nova-C. Две предыдущие миссии компании закончились частичным успехом. Новый контракт стал шестым по счёту для компании.

Все аппараты будут нести одинаковый базовый набор научных инструментов — стереокамеры, спектрометр и уголковый отражатель. Дополнительная полезная нагрузка пока в стадии обсуждения.

🪐 Марсианский ровер — на Луну?

Глава NASA Джаред Айзекман сообщил, что агентство рассматривает возможность отправки на Луну ровера PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration).

По сути, PROMISE уже существует в металле — это OPTIMISM (Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars), полноразмерная инженерная копия марсоходов Perseverance и Curiosity. Сейчас он работает на Земле как испытательный стенд: на нём инженеры отрабатывают команды и манёвры перед тем, как отправлять их на настоящие марсоходы. Если ровер всё же переоборудуют и отправят на Луну, Perseverance и Curiosity останутся без наземного двойника, и в NASA, судя по всему, готовы пойти на такой компромисс.

Подчеркнём, что миссия PROMISE пока не утверждена окончательно. Но для научного сообщества такой луноход стал бы уникальной возможностью: он способен нести значительное количество полезной нагрузки, и не зависит от солнечного света, так как питание обеспечивает радиоизотопный термоэлектрический генератор. Это особенно актуально для полярных регионов Луны.

🚀 И ещё…

Представители NASA сообщили, что Blue Origin быстро продвигается с восстановлением стартовой площадки после недавней аварии. Поэтому агентство готово подождать с запуском аппарата Blue Moon Mk1 на борту New Glenn до середины 2027 года. И только если запуск не произойдёт до того времени, агентство начнёт рассматривать альтернативные варианты ракеты-носителя.

Завершая выступление, Айзекман добавил, что следующее обновление о статусе программы Moon Base выйдет примерно через месяц.