14-й полёт Starship это уже не просто испытание, а первый полёт, в ходе которого Starship вывел полезную нагрузку на орбиту Земли.

28 сентября 2026 года Starship B21/S41 успешно стартовал и впервые достиг реальной орбиты, в отличие от предыдущих суборбитальных полётов.

Ускоритель B21 функционировал штатно. Несмотря на непредвиденное отключение одного из вакуумных двигателей Raptor во время подъёма, резерв надёжности корабля S41 позволил компенсировать потерю, и Starship вышел на расчётную орбиту высотой 275 км.

Изначально планировалось, что S41 проведёт в космосе около 10 часов и совершит 6 витков. Однако из-за проблемы с двигателем при взлёте команда приняла решение сократить программу: тормозной импульс был выполнен досрочно, и полёт завершился контролируемым приводнением примерно через 3 часа и 9 минут после старта.

Полёт приобрёл историческое значение, став первым коммерческим запуском. Starship успешно вывел на орбиту 26 спутников следующего поколения Starlink V3. Три из них были оснащены камерами для внешнего осмотра теплозащитного экрана Starship после отделения.

Для проверки многоразовости на S41 установили две теплозащитные плитки, ранее использовавшиеся на корабле S40. S40 в настоящее время транспортируется баржей в Техас с места предыдущей посадки.

Ускоритель B21 совершил приводнение в Мексиканском заливе, однако при торможении во время посадки возникли проблемы с перезапуском: запустились 11 из 13 двигателей.

Корабль S41, как и предыдущий S40, успешно пережил вход в атмосферу, выполнил манёвр переворота и мягко приводнился в северной части Тихого океана. Корабль S40 транспортируется в Техас на барже, поскольку перевозка дополнительного корабля через океан оказалась нецелесообразной; после посадки он был уничтожен с помощью FTS.

Один запуск Starship со спутниками Starlink V3 заменил три месяца пусков классических Starlink на ракете Falcon 9.

Спутники третьего поколения имеют размеры 7x7 метров, что делает их несовместимыми с другими носителями в мире. Их масса в 4 раза превышает массу предыдущего поколения, а пропускная способность интернета в 20 раз выше, достигая 1 Терабит/с. Для сравнения, общий мировой трафик интернета составляет около 3000 Терабит/с. Следовательно, для обеспечения всей мировой интернет-инфраструктуры потребуется 3000 таких спутников V3 и 100 запусков Starship.

Данный полёт ознаменовал переход программы Starship от суборбитальных испытаний к полноценным коммерческим орбитальным операциям с доставкой грузов. Это также стало началом постепенного завершения программы использования классической ракеты Falcon 9.

Новый Starship, выступающий в качестве замены Falcon 9, уже начинает приносить компании SpaceX доход, хотя пока в ограниченном варианте с не полностью отработанной полной многоразовостью.