Когда состоится Flight 14? Какой план миссии?

В рамках традиционного обзора оценок предстоящего тестового полёта Starship ситуация остаётся неопределённой. За последние несколько недель было опубликовано ограниченное количество достоверной информации. Причины задержек, сроки и планы претерпели изменения.

Как можно предположить, ранее упоминавшийся срок запуска «не позднее конца лета» был перенесён на «не ранее середины сентября». Это косвенно подтверждается актуальными предписаниями для авиадиспетчеров, а также текущими темпами испытательной кампании нового корабля и ускорителя.

Директор по инженерным вопросам программы Starship Шана Диез сообщила, что Starship S41 успешно завершил серию огневых испытаний. Следует отметить, что данные испытания планировалось провести на несколько недель раньше. Причины переноса неизвестны, однако возможно, что были внесены изменения или проведены дополнительные инспекции по результатам Flight 13. Существуют неподтверждённые сообщения о том, что в предыдущем полёте возникло больше проблем, чем было видно по трансляции, и компания SpaceX применяет более консервативный подход к тестированию посадки корабля на башню, которое не планируется в рамках текущей миссии. Подробности об этом приведены ниже.

Также задерживается подготовка ускорителя Super Heavy B21. Согласно имеющимся данным, основной причиной задержки миссии являются проблемы с зажиганием и работой двигателей Raptor 3, а не сам ускоритель. Конкретные объяснения не предоставлены. Огневые испытания ускорителя должны начаться до конца следующей недели.

В благоприятном сценарии Flight 14 состоится не ранее середины сентября; при возникновении непредвиденных сложностей запуск может быть перенесён на вторую половину месяца или позже.

Какой план полёта?

Это наиболее значимый аспект. Ранее озвученная в сообществе версия о том, что Flight 14 с высокой вероятностью станет первым тестом посадки корабля Starship на башню Mechazilla, была скорректирована. Компании не хватает уверенности в результатах тестов в Индийском океане, причём проблема связана не столько с кораблём, сколько с башней, а именно с синхронизацией их работы.

Поэтому для Flight 14 разрабатывается план вывода Starship S41 на орбиту по незамкнутой схеме с последующей посадкой в заливе рядом со Старбейзом. В рамках миссии планируется вывод новой партии спутников Starlink V3, которые будут использоваться для тестирования в течение более длительного времени, чем 20 минут. Данный сценарий реализуется при условии получения необходимых разрешений и лицензии на миссию, а также выделения дополнительных зон для снижения корабля в случае нештатной ситуации. В этом случае в план включены операции по спасению и буксировке корабля в порт Браунсвилля, что позволит избежать длительного ожидания, как это происходило ранее.

Однако ключевым преимуществом данного сценария является возможность провести полноценную симуляцию посадки корабля на башню с проверкой синхронизации работы наземной инфраструктуры и манипуляторов для захвата. По сути, это последний этап сбора важных данных. При этом следует учитывать, что текущим приоритетом остаётся освоение посадки ускорителей Super Heavy V3. Ускоритель B21 снова будет осуществлять посадку в воде в заливе, и в этот раз она должна пройти мягко, в отличие от предыдущего случая.

Таким образом, сценарий миссии несколько отличается от ожидаемого, однако он является наиболее продвинутым на текущем этапе программы.

📸: Starship Gazer, Shana Diez