🚀 Как и обещано — больше лунных миссий

NASA провело короткий брифинг по лунной программе. Главная новость — новые контракты на лунные грузовые миссии получили три компании, все посадки запланированы на период до конца 2028 года:

• Astrobotic получила в общей сложности $297,9 млн за две миссии аппаратов Peregrine. Он уже летал в 2024 году, но тогда аппарат вышел из строя, не долетев до Луны. Новый контракт это третья и четвёртая заказанные миссии компании.

• Firefly Aerospace получила $144,2 млн на одну посадку аппарата Blue Ghost. Он блестяще показал себя в прошлом году. Для Firefly это уже пятая заказанная миссия.

• Intuitive Machines получила $148,3 млн на одну посадку аппарата Nova-C. Две предыдущие миссии компании закончились частичным успехом. Новый контракт стал шестым по счёту для компании.

Все аппараты будут нести одинаковый базовый набор научных инструментов — стереокамеры, спектрометр и уголковый отражатель. Дополнительная полезная нагрузка пока в стадии обсуждения.

🪐 Марсианский ровер — на Луну?

Глава NASA Джаред Айзекман сообщил, что агентство рассматривает возможность отправки на Луну ровера PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration).

По сути, PROMISE уже существует в металле — это OPTIMISM (Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars), полноразмерная инженерная копия марсоходов Perseverance и Curiosity. Сейчас он работает на Земле как испытательный стенд: на нём инженеры отрабатывают команды и манёвры перед тем, как отправлять их на настоящие марсоходы. Если ровер всё же переоборудуют и отправят на Луну, Perseverance и Curiosity останутся без наземного двойника, и в NASA, судя по всему, готовы пойти на такой компромисс.

Подчеркнём, что миссия PROMISE пока не утверждена окончательно. Но для научного сообщества такой луноход стал бы уникальной возможностью: он способен нести значительное количество полезной нагрузки, и не зависит от солнечного света, так как питание обеспечивает радиоизотопный термоэлектрический генератор. Это особенно актуально для полярных регионов Луны.

🚀 И ещё…

Представители NASA сообщили, что Blue Origin быстро продвигается с восстановлением стартовой площадки после недавней аварии. Поэтому агентство готово подождать с запуском аппарата Blue Moon Mk1 на борту New Glenn до середины 2027 года. И только если запуск не произойдёт до того времени, агентство начнёт рассматривать альтернативные варианты ракеты-носителя.

Завершая выступление, Айзекман добавил, что следующее обновление о статусе программы Moon Base выйдет примерно через месяц.